¿Trabajar en la industria alimentaria también implica riesgos? Sí, y esto es lo que debes controlar

Frío extremo en cámaras, calor en hornos y cuchillos en líneas de corte. La industria alimentaria tiene riesgos específicos que muchas empresas no contemplan al armar sus kits de EPP. Aquí, los tres principales y cómo controlarlos.

La industria alimentaria expone a los trabajadores a condiciones que rara vez se consideran "peligrosas" en el sentido clásico — no hay maquinaria pesada, no hay alturas, no hay gases tóxicos. Pero sí hay cámaras de frío, hornos, rebanadoras y deshuesadoras. Y si no se implementan las medidas correctas, esos entornos generan accidentes serios.

Estos son los tres riesgos más frecuentes en planta de alimentos y qué hacer con cada uno.

1. Exposición al frío — cámaras de refrigeración y congelación

La exposición prolongada a bajas temperaturas puede provocar entumecimiento de manos y pies, pérdida de sensibilidad y, como consecuencia directa, mayor riesgo de accidentes — un trabajador con las manos entumecidas opera un cuchillo o una rebanadora con menos control.

Antes de asignar EPP, es importante implementar medidas de control:

• •Limitar el tiempo de exposición continua dentro de la cámara.
• •Capacitar al personal en los síntomas de hipotermia y cómo actuar.
• •Mantener las cámaras en condiciones seguras — temperatura estable, piso antideslizante, iluminación adecuada.

EPP recomendado para cámaras de frío: guantes térmicos (como el Powerflex 80-400 de Ansell), ropa térmica interior y calzado antideslizante aislante (como el Dunlop Puro-Fort Foodpro).

2. Exposición a temperaturas altas — hornos, freidoras y superficies calientes

El contacto con superficies calientes o trabajar en ambientes de alta temperatura puede provocar quemaduras por contacto directo y estrés térmico — un riesgo que se subestima porque el trabajador "se acostumbra" al calor, pero que en exposición prolongada afecta la concentración y la capacidad de respuesta.

Medidas de control previas al EPP:

• •Aislar las fuentes de calor siempre que sea posible.
• •Colocar barreras físicas entre el trabajador y las superficies calientes.
• •Señalizar claramente las superficies y zonas de riesgo térmico.
• •Capacitar sobre procedimientos seguros de manipulación.

EPP recomendado para hornos y superficies calientes: guantes resistentes al calor (como el Scorpio 09-924 de Ansell, resistente hasta 150°C), guantes de neopreno largo (Neoprene Slyder 18") para manipulación de líquidos calientes, y calzado de seguridad adecuado al entorno.

3. Riesgo de corte — cuchillos, rebanadoras y deshuesadoras

Durante el procesamiento de alimentos, los trabajadores manipulan cuchillos, rebanadoras, deshuesadoras y equipos con partes cortantes. Sin las medidas correctas, estos pueden provocar lesiones que van desde cortes superficiales hasta amputaciones.

• •Perforaciones por objetos punzocortantes.
• •Amputaciones por contacto con partes móviles de maquinaria.

Medidas de control previas al EPP:

• •Instalar resguardos y dispositivos de seguridad en toda la maquinaria con partes cortantes.
• •Establecer procedimientos de trabajo seguros y capacitar al personal en ellos.
• •Realizar mantenimiento preventivo de cuchillos y equipos — una hoja desgastada requiere más fuerza y es más peligrosa.

EPP recomendado: guantes anticorte (como los Guantes Tecflex Cut Pro) y mangas anticorte cuando existe riesgo en antebrazos.

El EPP siempre va después del control

La jerarquía de controles establece que el EPP es la última línea de defensa, no la primera. Antes de entregar guantes o ropa térmica, hay que evaluar si se puede eliminar o reducir el riesgo en la fuente — con ingeniería, con procedimientos, con capacitación. El EPP protege al trabajador cuando esas medidas no son suficientes por sí solas.